第一門完全在線課程誕生三十周年 在線教育開拓者琳達講述老故事
2016年4月7日 中國遠程教育
2016年1月17日，遠程教育領(lǐng)域老將托尼·貝茨（Tony Bates）教授在他個人網(wǎng)站上轉(zhuǎn)發(fā)了加拿大西蒙弗雷澤大學(xué)（Simon Fraser University）傳播學(xué)院教授、在線教育開拓者琳達·哈拉西姆（Linda Harasim）博士的一篇博文。貝茨教授說本周早些時候跟哈拉西姆教授聊天，她無意中問道：“你知道我們在1月份迎來了第一門完全在線課程誕生30周年嗎？”貝茨教授說他自己的博客圈竟然沒有這方面的信息，因此請哈拉西姆教授把這段經(jīng)歷寫出來，與同行分享。于是，便有了這篇博文。琳達·哈拉西姆幾十年來為在線教育理論與實踐創(chuàng)新耕耘不輟，至今仍然壯志不已，令人欽佩！她也是《中國遠程教育》國際論壇欄目的一位作者。我們刊登這個故事以及貝茨教授的點評，謹(jǐn)向這位國際同行致以深深敬意！
1986年1月加拿大多倫多大學(xué)教育研究生院（其前身是安大略教育研究所）推出完全基于因特網(wǎng)的第一門完全在線學(xué)分課程。今年1月份，我們迎來了第一門完全在線課程誕生30周年。
這門課程的主題是“婦女與計算機在教育中的應(yīng)用”，換言之，涉及性別問題和計算機的教育用途。這個主題本身很有趣，也值得關(guān)注。本課程主要圍繞性別歧視以及女學(xué)生和女教師對計算機的教育用途缺乏興趣這些問題展開。然而，它的設(shè)計和實施非常特別，可以說是首創(chuàng)之舉，因此它也成為有史以來第一門完全通過因特網(wǎng)在線教學(xué)的課程。
1983年，我獲得撥款，專門調(diào)查加拿大安大略省教師應(yīng)用計算機網(wǎng)絡(luò)的可能性（之所以在安大略省開展調(diào)查，是因為這筆款項是安大略省教育廳給的）。雖然這筆撥款數(shù)目不大，但是足以使我能夠開始研究這個“領(lǐng)域”。我尋找主持相關(guān)計算機會議系統(tǒng)論壇的加拿大高校教授并登門拜訪他們。我拜訪了使用圭爾夫大學(xué)（University of Guelph）研發(fā)的Co-Sy會議系統(tǒng)的教授，也拜訪了阿爾伯塔大學(xué)（University of Alberta）使用自動教學(xué)用程控邏輯系統(tǒng)（Programmed Logic for Automated Teaching Operations，PLATO）和密歇根終端會議系統(tǒng)（Michigan Terminal System，MTS）Forum的教師。
然而，見面的情況令人對在線課程不抱幻想。使用在線會議系統(tǒng)或論壇為學(xué)生（尤其是通過計算機網(wǎng)絡(luò)）開展協(xié)作學(xué)習(xí)創(chuàng)造環(huán)境——這對于當(dāng)時的教師而言無異于“天方夜譚”。他們告訴我，計算機網(wǎng)絡(luò)不外乎是把計算機和打印機連接起來這些事情，根本不關(guān)乎對話討論！
1986年1月推出的這門課程由我和多羅茜·史密斯（Dorothy Smith）博士共同設(shè)計和執(zhí)教（Harasim & Smith, 1986，1994）；我們也得到琳·戴維（Lynne Davie）精神上的支持和鼓勵。我們正是在這門課程的教學(xué)實踐中提出了一種在線協(xié)作學(xué)習(xí)教學(xué)法，這種教學(xué)法在隨后的歲月里被廣泛用于指導(dǎo)中學(xué)后教育的課程和專業(yè)發(fā)展活動并得到不斷修改和完善。在線協(xié)作學(xué)習(xí)教學(xué)法的重點是改造面授課堂的各種小組學(xué)習(xí)活動，包括結(jié)對學(xué)習(xí)、小規(guī)模項目組、專題討論和大班討論（全體成員參加的討論）等。自此以來，在線小組討論和專題討論已經(jīng)成為許多（如果不是大多數(shù)的話）在線大學(xué)課程的組成部分。
學(xué)生對這門課程有濃厚興趣，它有很好的口碑。我們的學(xué)生來自加拿大全國各地。結(jié)果，我被叫到教務(wù)處，因為教務(wù)長想知道為什么其他省份的學(xué)生也在想方設(shè)法報讀我的課程。她非但不高興而且還惱火，提醒我說：“這是安大略教育研究所。”她強調(diào)“安大略”，意思是說我們主要應(yīng)該服務(wù)安大略省的學(xué)生。
雖然30年過去了，但是很多事情記憶猶新，歷歷在目。
當(dāng)時大多數(shù)學(xué)生使用的是150或300波特調(diào)制解調(diào)器上網(wǎng)，速度比我們打字還慢。當(dāng)時地理可及性（geographical access）困難重重，而且大學(xué)的網(wǎng)絡(luò)是因時網(wǎng)[BITNET（Because It's Time Network），因此沒有如何訪問大學(xué)網(wǎng)絡(luò)的信息。但是學(xué)生們聰明絕頂，居然能琢磨出訪問網(wǎng)絡(luò)的步驟。用戶要通過輸入命令才能訪問網(wǎng)絡(luò)。20世紀(jì)80年代要上網(wǎng)并且保持在線狀態(tài)必須克服很多艱巨的挑戰(zhàn)、完成很多步驟并且多次嘗試，所有這些今天恐怕沒有人能理解了？
加拿大貝爾集團安大略公司（Bell Ontario）打電話給我，了解為什么安大略省那么多人想登錄計算機網(wǎng)絡(luò)。我是誰？我在干什么？我對貝爾公司找上門的確感到吃驚。要知道，在那個年代加拿大貝爾集團就像一個黑盒子，外人幾乎無法接觸到里面的人。他們主動聯(lián)系我，說明居然有人想登錄計算機網(wǎng)絡(luò)這件事使他們大為惱火、深感困惑。當(dāng)時安大略沒有多少人知道怎么登錄計算機在線網(wǎng)絡(luò)。貝爾集團沒有把登錄計算機網(wǎng)絡(luò)的步驟公之于眾，除非有人指點，用戶都不知道要輸入兩點“..”還是三點“...”，這些都是任意的編碼，不為一般人所了解。誰能猜出這是解鎖登錄的關(guān)鍵？這些都是圈內(nèi)人士才知道的知識，他們在實踐中有意或無意地限制公眾登錄網(wǎng)絡(luò)。在那個年代，計算機網(wǎng)絡(luò)被看作只有懂技術(shù)的人才能使用的東西，公眾對其不感興趣，也不覺得其有價值。
第一門完全在線課程招收40名學(xué)生，其中20名是為了得到安大略教育研究所學(xué)分的學(xué)生，另外20名是參加專業(yè)發(fā)展學(xué)習(xí)的非學(xué)分學(xué)生。因為我獲得安大略省女教師聯(lián)合會的撥款，作為調(diào)查計算機網(wǎng)絡(luò)教育用途的部分內(nèi)容，這20名非學(xué)分學(xué)生參加了本課程的學(xué)習(xí)。這筆款項的一部分用于購買本課程使用的Participate在線會議系統(tǒng)。
這門課程獲得巨大成功?；谖覍υ诰€教育前景和對計算機網(wǎng)絡(luò)促使在線協(xié)作學(xué)習(xí)發(fā)生的潛能的堅信，我一直認(rèn)為這門課程能獲得成功。我當(dāng)時堅信在線教育的潛能，雖然我也說不清楚為什么。這種信念一直持續(xù)到今天。當(dāng)時我在考慮，在用戶身居不同地方、在不同時間學(xué)習(xí)的環(huán)境下協(xié)作學(xué)習(xí)該如何設(shè)計？作為教師，我必須既能使學(xué)生對在時空分離的情況下開展小組活動感興趣，又能使這些活動真正開展起來。那么，我要怎樣才能夠設(shè)計這樣的一種教學(xué)結(jié)構(gòu)呢？這不是一個可以輕而易舉應(yīng)對得了的挑戰(zhàn)，特別是考慮到當(dāng)時的歷史背景——在線教育是一個全新的領(lǐng)域，人們對于如何在線交流經(jīng)驗有限，甚至可以說毫無經(jīng)驗，更不用說開展在線協(xié)作。我的做法是：以一個星期的在線學(xué)習(xí)為一個單元設(shè)計一門課程的教學(xué)；學(xué)習(xí)活動會持續(xù)一周或數(shù)周。比如，一次在線專題討論可能持續(xù)一周，而一個小組項目可能需要三周的在線協(xié)作。課程活動按時間順序展開，很少出現(xiàn)幾項活動同時進行的情況。我這樣做的目的是確保各項活動的安排和開展井井有條。
與此同時，我還致力于創(chuàng)建一個井井有條的空間結(jié)構(gòu)：明確誰與誰在什么時候和什么地方以什么活動形式開展交流與互動。我模仿現(xiàn)實世界的建筑結(jié)構(gòu)設(shè)計虛擬空間，把計算機會議系統(tǒng)在線環(huán)境分為不同房間或空間。我的課程在線環(huán)境有一個在線“咖啡廳”以滿足社交需要，有各種房間可供專題研討會使用（比如A室、B室、C室等），這些房間會根據(jù)在線活動安排開通和關(guān)閉。學(xué)生們會在某個特定時間段（比如某一個星期）聚集在一個指定的空間共同完成一項任務(wù)。我積極尋求并獲得校外機構(gòu)的資助，添置了技術(shù)設(shè)備。我自己設(shè)計并負(fù)責(zé)了第一門在線課程的教學(xué)，雖然當(dāng)時安大略教育研究所大多數(shù)管理人員一點也不清楚我在干什么。事實上，當(dāng)時又有誰能理解呢？
1985年我采用了混合式教學(xué)法，1986年1月我就采用完全在線教學(xué)法了。這門課程正式上線之前的兩個星期恰逢圣誕假期，我產(chǎn)生了有生以來的第一次懷疑，也是最大的一次懷疑。我開始擔(dān)心各種可能出現(xiàn)的意外。我整個圣誕假期都在思考各種后備應(yīng)急方案，擔(dān)心沒有學(xué)生參加在線學(xué)習(xí)。然而，事實證明我的擔(dān)心是多余的。大家的在線學(xué)習(xí)熱情高漲，所以接下來的主要問題是如何滿足師生在教與學(xué)過程中對交流、社區(qū)建設(shè)和協(xié)作的需求。
自從20世紀(jì)80年代以來，我一直在大學(xué)從事在線教學(xué)，時至今日，從來沒有間斷過。我講授過研究生課程和本科生課程以及完全在線課程和混合式課程，負(fù)責(zé)在線教育的專業(yè)發(fā)展和師資培訓(xùn)。
2016年1月我們不但迎來了世界上第一門完全在線課程誕生30周年，而且迎來了在線協(xié)作學(xué)習(xí)教學(xué)法和在線教育教學(xué)理論研究的30周年。此外，30年的在線教學(xué)與研究也有了結(jié)晶——在線協(xié)作學(xué)習(xí)理論的建構(gòu)（Harasim, 2012）。當(dāng)然，時至今日，不管是從教學(xué)還是機構(gòu)的角度講，在線教育的一些關(guān)鍵問題仍然有待解決或仍然被人們所忽視。我認(rèn)為，我們必須嚴(yán)肅、認(rèn)真地著力解決這些問題，才能實現(xiàn)在線教育的潛能。
托尼·貝茨教授點評：
不管什么事情，聲稱“第一”總是有風(fēng)險的。總會有某個不服氣的萬事通拿出比“第一”更早的證據(jù)。琳達非常清楚這一點，所以她誠心歡迎其他同行提供在線教育領(lǐng)域早期開拓性工作的反饋，因為在當(dāng)時大家對彼此的工作了解不多。開拓者總是孤軍作戰(zhàn)。但是，琳達1986年推出她的在線課程是有其大環(huán)境的。自從20世紀(jì)70年代初以來，新澤西理工學(xué)院（New Jersey Institute of Technology）的羅克珊·希爾茨（Roxanne Hiltz）和默里·圖羅夫（Murray Turoff）就一直在教授混合式課程；在1986年左右，與琳達同一單位（安大略教育研究所）的馬琳·斯卡德瑪麗亞（Marlene Scardamalia）和卡爾·伯雷特（Carl Bereiter）研發(fā)了計算機支持的有意識學(xué)習(xí)系統(tǒng)（Computer Supported Intentional Learning Systems，CSILS），其主要目的是研究計算機支持的中小學(xué)課堂教學(xué)的知識建構(gòu)。圭爾夫大學(xué)研發(fā)了CoSy會議系統(tǒng)，但在1986年他們并沒有把這個系統(tǒng)用于完全在線課程的教學(xué)。早在1960年伊利諾伊大學(xué)（University of Illinois）就研發(fā)了PLATO系統(tǒng)，這也是第一個通用計算機輔助教學(xué)的系統(tǒng)，但是直到20世紀(jì)80年代，這個系統(tǒng)一直在一個沒有對外開放的網(wǎng)絡(luò)上運作，需要價格昂貴的專門終端，而且學(xué)生與教授、助教或同學(xué)之間幾乎沒有直接的在線互動。所以，我認(rèn)為琳達可以宣稱自己是推出基于因特網(wǎng)、完全在線課程的第一人。隨后出現(xiàn)首批基于萬維網(wǎng)的在線課程是在10年之后的1995年。這一次的領(lǐng)頭羊仍然是加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)（University of British Columbia）提供了基于萬維網(wǎng)的在線課程，該校的老師默里·戈德伯格（Murray Goldberg）研發(fā)了第一個學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)WebCT，這個系統(tǒng)后來被Blackboard Inc收購了。至于大規(guī)模公開在線課程（MOOC）則是在琳達第一門完全在線課程之后22年才出現(xiàn)的。同樣是在加拿大，首創(chuàng)者是曼尼托巴大學(xué)（University of Manitoba）的喬治·西蒙斯（George Siemens）、戴夫·科米爾（Dave Cormier）和史蒂芬·道恩斯（Stephen Downes）。更重要的是琳達的第一門完全在線課程并非曇花一現(xiàn)。在過去30年，她一直在嘗試新實踐，從事在線學(xué)習(xí)的教學(xué)、研究和理論建構(gòu)工作。（現(xiàn)在回頭一想，琳達在1986年肯定非常年輕?。┊?dāng)然，要證明1986年之前沒有出現(xiàn)完全在線課程困難重重，所以如果有人聲稱在此之前已經(jīng)有了完全在線課程，我們愿意洗耳恭聽。此時此刻，我開了一瓶（加拿大產(chǎn)）香檳和琳達一起慶祝第一門完全在線課程誕生30周年。不過，我找不到1986年的陳釀。
